De belangrijkste functies van een verdeelkast zijn onder meer stroomverdeling, besturing en bescherming. De verdeelkast verdeelt de stroom van de hoofdstroombron (zoals een onderstation) naar verschillende belastingen, zoals motoren, verlichting en besturingssystemen, en dient als schakelaar en bescherming voor de lijnen. Wanneer het circuit overbelasting, kortsluiting en lekkage ervaart, kan de verdeelkast een uitschakelbeveiliging bieden om de elektrische veiligheid te garanderen.
Verdeelkasten spelen een belangrijke rol in het energiesysteem. Ze worden niet alleen gebruikt voor de energiedistributie, maar bieden ook bescherming bij circuitstoringen, waardoor schade aan apparatuur en veiligheidsongevallen worden voorkomen. Verdeelkasten worden veel gebruikt voor de controle van de stroomdistributie in woongebouwen, scholen, ziekenhuizen en andere woonwijken, maar ook voor de stroomdistributie en -beheer in fabrieksfabrieken en werkplaatsen.
Verdeelkasten kunnen worden ingedeeld in verschillende niveaus op basis van hun positie en functie in het energiesysteem. De distributieapparatuur op het eerste niveau wordt meestal geïnstalleerd in het onderstation van de onderneming en is verantwoordelijk voor het distribueren van elektrische energie naar distributieapparatuur op een lager niveau op verschillende locaties. Secundaire distributieapparatuur omvat stroomverdeelkasten en motorcontrolecentra, die worden gebruikt in situaties waarin belastingen geconcentreerd of verspreid zijn. De uiteindelijke distributieapparatuur is de verlichtingsstroomverdeelkast, ver van het stroomvoorzieningscentrum gelegen, die verantwoordelijk is voor de gedecentraliseerde distributie van kleine capaciteit.
